MasterChef afronta la recta final con buenos datos de audiencia (2,5 millones de espectadores vieron el pasado programa), sin cambiar ni un ápice la dinámica del concurso: la emisión de hoy la hemos visto decenas de veces, con desafíos exactamete iguales a los de anteriores ediciones.

En la primera prueba del programa, los aspirantes han ido robando ingredientes a sus compañeros, de cestas con los mismos elementos: un clásico del concurso para fomentar el mal rollo entre los participantes.

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Probamos el restaurante MasterChef (y creemos que tiene algo que enseñar al mundo de la gastronomía)

Como en otras temporadas, los concursantes considerados más fuertes (o que caen peor) se han quedado con cestas raquíticas, sin apenas ingredientes. A Gonzalo Miró, que sigue con el pin de la humanidad, no le han dejado nada de nada, así que no ha podido siquiera cocinar. Absurdo.

El plato libre resultante de la prueba ha estado, lógicamente, determinado por la combinación de ingredientes de los que disponía cada aspirante, pero también por las limitadas capacidades de estos. Florentino ha presentado un bizcocho crudo con una nata cortada que poco tenía que ver con tener más o menos ingredientes. Los mejores platos han sido los de La Terremoto y Nicolás, que ha ganado la prueba con unos pimientos rellenos muy bien presentados.

Pedro y Marcos Morán, con los jueces en Ribadesella.

Viaje a Asturias

En la prueba de exteriores, el concurso se ha desplazado a la localidad asturiana de Ribadesella, donde los celebrities han recibido la visita de Pedro y Marcos Morán, cuarta y quinta generación del restaurante Casa Gerardo, con una estrella Michelin.

Nicolás y La Terremoto han sido los capitanes y han escogido a sus compañeros en una subasta, donde cada aspirante tenía asignado al azar un minutaje, que se restaba al tiempo total de cocina. Nicolás ha gastado 30 minutos por cinco concursantes, y La Terremoto 40 minutos por trabajar por cuatro. Una ecuación arriesgada.

Los Morán han diseñado dos menús con marisco y pescado a la parrilla como productos estrella, a los que han tenido que enfrentarse los aspirantes.

Estaba cortando las torrijas con un guante lleno de bogavante.

El menú azul estaba formado por cigalas, pasta wanton y berza asturiana como entrante; mero asado con puré de patatas, berenjena y salicornia, de principal; y, de postre, una sopa de chocolate blanco con gel de vermú y sorbete de fruta de la pasión.

El menú rojo tenía como entrante bugre (como se conoce en Asturias al bogavante) con yema de huevo y patatas fritas; de principal, ventresca de bonito con mahonesa marina; y, de postre, una torrija caramelizada con helado de vainilla.

El cocinado, aunque apretado, ha salido más o menos bien, gracias en gran medida a que Jordi y Pepe se han metido en cocinas. Aunque el equipo rojo ha aprovechado su aspirante extra, y ha acabado el cocinado con mejores resultados, los jueces han decidido mandar a los nueve aspirantes a la prueba de eliminación, pues sin ellos, aseguran, no habría salido nada.

Cordero negro

En la prueba de eliminación, los concursantes se han encontrado medio cordero lechal, que han tenido que cocinar en 75 minutos usando solo ingredientes negros: morcilla, arroz negro, berenjena, huitlacoche, pimientas, soja, frijoles, lentejas, moras... Todos menos Gonzalo, que ha entregado el pin para librarse de la prueba.

Hemos visto platos bastante flojos, pues se notaba que los concursantes no están acostumbrados a cocinar cordero, y menos con guarniciones poco convencionales. Muchos, encima, han hecho fondos utilizando directamente la paletilla. Un sacrilegio.

Ahora bien, el cordero es más versatil de lo que podemos pensar, y no todos se han estrellado. Nicolás o La Terremoto han presentado buenos platos, pero entre el resto, los jueces han tenido que elegir el peor plato entre un montón de elaboraciones mediocres. Como es habitual, la expulsada ha sido la cococursante que acababan de repescar, Lucía Bosé, que no tiene olfato ni gusto, y encima se trata con homepatía. ¿Cómo se supone que va a cocinar?

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El pasado septiembre, RTVE estrenó una campaña, bautizada como Lo hacemos por ti, para anunciar que adelantaba la emisión de sus programas de prime time a las 22:10, al finalizar El Tiempo.

La iniciativa, que vino acompañada de un clip autopromocional e, incluso, un reportaje en el Telediario, aseguraba que la corporación iba adelantar el horario de emisión habitual de los programas principales de la noche 35 minutos “para que puedas descansar bien y tengas más tiempo para ti y los tuyos”.

En la practica esto ha supuesto que MasterChef, el programa que acostumbra a ocupar estas páginas, empiece, en efecto, media hora antes: pero sigue terminando todos los días a la 1:10 de la madrugada. Todos los días, menos cuando hay fútbol, como hoy, cuando, debido al partido de la Liga de las Naciones en el que se enfrentan España y Alemania, la emisión está prevista a las 22:35 horas (si no hay muchas faltas).

Teniendo en cuenta que Masterchef dura siempre 3 horas y 10 minutos, el programa acabará, como pronto, a la 1:45: una hora perfecta para descansar y tener más tiempo para los tuyos.

RTVE es un servicio público

Aunque vivimos en la era del streaming, lo cierto es que nunca hemos visto tanta televisión. En marzo, debido al confinamiento, España registró los mayores consumos de televisión de la historia. Según datos de Kantar Media (estos de 2019) un 70,7% de los españoles ve la televisión a diario (en total, 32 millones de personas). Y el pasado martes vieron MasterChef 2,5 millones de personas, el récord de la temporada. Televidentes que, si quieren ver lo que pasa al final de programa, tienen que permanecer despiertos bien entrada la madrugada.

Ni que decir tiene que cada cuál puede hacer en su casa lo que le venga en gana, pero habría que recordar que, en concreto, Televisión Española debe regirse por un criterio de servicio público cuyo control recae sobre las Cortes Generales. Las mismas Cortes que en 2018 aprobaron una Proposición No de Ley (PNL) que instaba a lograr “un consenso de todas las fuerzas políticas, económicas y sociales para generalizar medidas que permitan conciliar mejor la vida laboral con la personal y familiar”.

A estas alturas de la película, no vamos a pretender que una PNL sirva para algo más que para escurrir el bulto, pero que en RTVE tengan la desfachatez de organizar una campaña de autobombo sobre la conciliación cuando su programa de mayor audiencia termina, en el mejor de los casos, a la 1 de la madrugada, es una broma de mal gusto.

¿Por qué MasterChef dura tanto?

Si es imposible que el prime time comience antes (porque si se adelanta el Telediario una hora caerán sobre nosotros las diez plagas de Egipto), al menos los programas deberían ser más cortos.

Hay que recordar que MasterChef es una franquicia, original de Reino Unido, que se ha explotado en más de 40 países. Y la emisión española es, con mucha diferencia, la que más dura.

Como podemos ver en la comparativa de los distintos MasterChef que Pablo Cantó realizó en Verne, en la mayoría de los países el programa dura una hora. En algunos territorios, como Italia o Portugal dura dos. España, el país en el que la emisión comienza más tarde, es el único del mundo en el que la emisión dura tres horas.

¿Qué razón hay para que MasterChef dure sin pausas publicitarias 3 horas y 10 minutos? Suponemos que meter la publicidad sin pausa.

No lo digo yo, lo dice la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia que impuso en una resolución dos multas de más de un millón de euros (1.070.765 euros) a RTVE por emitir a finales de 2017 y principios de 2018 publicidad no recogida en las excepciones de autopromociones, patrocinios culturales o deportivos previstos por la Ley de Financiación de TVE.

Esto por no hablar de la plétora de productos derivados que nos vende el programa. Su duración casi infinita permite hablar varias veces por emisión de la escuela Masterchef, los campamentos, los vinos, el restaurante, los libros de recetas… Un completo catálogo de productos que se meten con calzador en el concurso, alargándolo más de la cuenta.

Aunque las televisiones privadas también son consideradas, por ley, un servicio público esencial, es especialmente sangrante que sea TVE la que finaliza su emisión principal más entrada la madrugada. Esta noche, para cuando haya acabado Masterchef Celebrity la mayoría de las televisiones irán ya por su segunda película: solo La casa fuerte de Telecinco termina tan tarde. Que, encima, RTVE se jacte de perseguir la conciliación es un insulto a la poca inteligencia que nos queda después de ver tanta tele.

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El noveno programa de Masterchef ha arrancado a las 22:45, después del fútbol, ya casi cuando algunos nos metemos en la cama, y hemos aguantado la emisión a duras penas. El concurso tiene momentos interesantes (si no no estaríamos hablando de él), pero cada día se hace más largo: está repleto de relleno.

En la primera prueba, los aspirantes se han jugado un delantal dorado, que les aseguraba la presencia en el concurso al menos hasta el siguiente programa. Para conseguirlo, han tenido que cocinar con los ingredientes y herramientas que obtenían en una suerte de bingo. Por si quedaba alguna duda de que este concurso es una lotería.

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Con los ingredientes dados, los concursantes debían presentar una receta libre, pero servida en ocho raciones individuales, para una cata a ciegas en la que han participado sus amigos. Menos Celia Villalobos, que ha ganado al bingo y podía acceder al supermercado a su antojo, el resto han tenido que cocinar con combinaciones de productos bastante aleatorias.

Como es habitual, los comensales han intentado adivinar cuál era el plato de sus amigos, aunque han acabado votando las mejores recetas. O, mejor dicho, la receta, pues la exministra se ha llevado 6 de los 8 votos con su merluza en salsa verde (incluido el de otro exministro, Màxim Huerta, que estaba como amigo de Gonzalo Miró).

Viaje a Barcelona

En la prueba de exteriores, el concurso se ha desplazado a Las Ramblas de Barcelona, justo enfrente del mercado de La Boquería, donde han tenido que cocinar liderados por Mateu Casañas y Oriol Castro, chefs del restaurante Disfrutar, con dos estrellas Michelin. Además, han contado con la ayuda en el cocinado de Alberto y Luba, de la última edición con mortales del concurso.

Con todos estos refuerzos, los aspirantes han tenido que cocinar un menú de cuatro platos diseñados por los ex-Bulli de Disfrutar, repleto de técnicas. El equipo azul ha preparado el entrante, una ensalada de tomates y fresas con espuma de queso fresco y pistachos, y uno de los principales, lubina en suquet. El equipo rojo, por su parte, ha preparado las anchoas con esferas de aceitunas, naranja, agua de azahar y menta; y, de postre, un bizcocho aéreo de almendras tiernas con albaricoque.

Castro y Casañas han mantenido el orden durante todo el cocinado, poniendo firmes a los concursantes que han tenido que mantener la boca más cerrada de lo habitual. Pese a esto, el cocinado no ha salido perfecto. El mayor escollo han sido las anchoas del equipo rojo, que Josie y La Terre estaban limpiando de charleta y han servido a duras penas. Aunque sus platos han salido bien, el equipo azul ha trabajado mejor, con más orden, y ha sido el ganador de la prueba. Josie, La Terre, Nicolás y Gonzalo se han jugado su plaza en el concurso en la prueba de expulsión.

La prueba del bombón

En el último desafío de la noche, los delantales negros se han enfrentado a la elaboración de diferentes bombones y trufas, utilizando diferentes coberturas y rellenos como café, peta-zeta, kikos, naranja confitada, galleta... Cada concursante debía presentar tres bombones y tres trufas, con las combinaciones de su elección.

La prueba no era sencilla y los concursantes las han pasado canutas para llegar a buen puerto. Pero los resultados han sido bastante dignos. Nicolás, La Terre y Josie han conseguido presentar buenos bombones, con forma apetecible y ricos rellenos. No así Gonzalo, que ha ido todo el cocinado como pollo sin cabeza y ha presentado unas elaboraciones que se sostenían en el plato de milagro. Ha sido el expulsado de la noche. Teniendo en cuenta que, según asegura, no había cocinado en la vida, bastante ha durado.

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MasterChef Celibrity afronta ya su recta final, a falta solo de dos programas para conocer a los ganadores de esta edición. De nuevo, una mezcla de azar y decisiones arbitrarias en base a las amistades entre concursantes han decido el destino de algunos aspirantes que, pese a cocinar mejor que sus compañeros, han acabado expulsados.

En la primera prueba, los aspirantes han recibido por sorpresa la visita de sus familiares, incluidos bastantes niños, que les han ayudado en el cocinado.

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La repostera Eva de Haro ha presentado tartas en forma de trampantojo (junto a “osmotizar” la palabra favorita del concurso), que los aspirantes han tenido que replicar, usando bien de fondant y buttercream, como suele ser habitual en este tipo de elaboraciones.

Contra todo pronóstico, la mayoría de tartas han salido bastante decentes. Todas menos la de Josie, que tenía que replicar una bota que le ha quedado echa un churro, y se ha llevado directamente el delantal negro.

Ibiza en liza

En la prueba de promoción turística el concurso se ha traslado a la isla de Ibiza. Jorge Brazález, ganador de MasterChef 5, ha ejercido de anfitrión en su restaurante Roto, donde ha presentado a los aspirantes dos menús, que han tenido que elaborar comandados solo por la ganadora de la primera prueba, Raquel Meroño.

Los dos grupos se han repartido cuatro platos, que han tenido que preparar para 70 clientes habituales del restaurante: ensaladilla con carpaccio de gamba roja, rape rebozado con espuma de patata, pollo de payés en salsa de ciruelas y paté de foie, y, de postre, tarta de chocolate, galletas y natillas.

El cocinado no ha sido sido sencillo, entre otras cosas por poner un capitán para los dos grupos, que al final no sabía por dónde le venía el aire. Pese a esto, claramente el equipo azul, que tenía que preparar la ensaladilla y el pollo, lo ha hecho mucho mejor que el rojo, que ha presentado una fritura de rape grasienta y una tarta mediocre. La Terremoto, Celia Villalobos y Josie han ido directos a la prueba de eliminación, y también Raquel Meroño, por no haber cumplido correctamente con el papel de capitana.

Duelo en la pequeña china

En el último desafío de la noche, los delantales negros han tenido que superar la típica prueba de duelos, que ha tenido a la cocina china fusión como protagonista.

La prueba ha sido presentada por Nathan Mínguez, exaspirante de MasterChef 5, y su suegro José María Kao, del restaurante Shangai de Barcelona, el restaurante más antiguo de la ciudad condal.

Florentino Pérez, el mejor de la pasada prueba, ha elegido a Raquel Meroño para comenzar el duelo (lo que le daba cierta ventaja). Y esta ha decidido enfrentarse a Josie. En 30 minutos, han tenido que cocinar un dim sum de trigo, tipo bao, relleno de setas y huevo poché con trufa rallada.

Para ser su primera vez, los dumplings no estaban tan mal.

Los concursantes han presentado ambos platos con la masa cruda, pero Raquel se ha salvado de la quema por haber presentado un mejor relleno y un huevo poché con la yema más líquida. Josie ha escogido a La Terremoto para cocinar el siguiente plato de la prueba: un dumpling de tipo Jiaozi hervido, marcado en la plancha y relleno de codorniz con su reducción. Josie, que ya iba por el segundo duelo, ha presentado mejores dumplings y se ha salvado de la eliminación otra noche.

En el último duelo de la noche se han enfrentado La Terremoto con Celia Villalobos, que solo ha tenido una oportunidad para salvarse. Han tenido que cocinar dim sum de tipo hakao, rellenos de carabineros. Esta era la masa más difícil de trabajar, porque se trabaja con agua hirviendo y se pega en las manos. Mala suerte que haya salido la última, pues lo han escogido en campanas al azar. Y peor aún para la exministra, que solo ha tenido una oportunidad para salvarse con el plato más difícil del día.

Ambas concursantes la han pasado canutas, pero Celia se ha puesto nerviosa, se ha equivocado en la forma de las empanadilas y ha hecho un relleno pasado de jengibre. En definitiva, se ha quedado a las puertas de la semifinal y no por cocinar peor, si no por llevarse peor con sus compañeros, que la han perjudicado en sus elecciones.

Josie, La Terremoto, Nicolás, Florentino, Ainhoa y Raquel Meroño son los semifinalistas de esta edición de MasterChef Celebrity.

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Se ha hecho largo, pero MasterChef Celebrity está apunto de acabarse. La semana que viene se celebra la final del programa, que enfrentará a cinco de los concursantes: algunos, son claramente los más aplicados; otros da la impresión de que han conseguido un puesto en el último programa de rebote. Pero allí estarán todos, tras un programa donde, como es habitual, han tenido un gran peso la arbitrariedad a la que nos tiene acostumbrado el concurso.

En la primera prueba, los aspirantes se han encontrado seis campanas, que escondían dos platos de cada uno de los chefs del jurado. Para escoger el plato que debían replicar (sin tan siquiera la receta), los concursantes han tenido que participar en una subasta de tiempo: otra prueba clásica del programa. Pero no escogían platos en concreto, solo sabían de cuál de los jueces era.

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Con tan poca información, lo mejor era no gastar un solo minuto, pero muchas subastas han acabado con apuestas de en torno a una hora, para platos complicadísimos. La más lista, La Terremoto, que no ha pujado y se ha quedado con 90 minutos (el máximo final) para hacer unas lentejas con huevo frito: aparentemente, el plato más sencillo.

Pese al fallo en la estrategia, los concursantes han logrado hacer en el tiempo asignado platos medio dignos. Al final, los mejores platos han sido los de Ainhoa y Florentino, que habían escogido las elaboraciones de Jordi.

Viaje a Las Batuecas

En la prueba de promoción turística, el programa se ha trasladado a La Alberca, el primer pueblo de España declarado conjunto de interés histórico-artístico: uno de los más bonitos de España.

Ainhoa y Florentino han escogido a sus compañeros de equipo por descarte, escogiendo con quienes no querían trabajar. Tampoco importaba mucho porque los primeros tres puestos en la final se han escogido por veredicto individual.

El encargado de presentar los platos que debían cocinar ha sido el chef Carlos Hernández, del restaurante ConSentido, en Salamanca, que lleva solo seis meses abierto.

Los aspirantes han tenido que elaborar cuatro platos para 80 comensales: guiso de asadurillas embuchadas y su buñuelo; zorongollo y aliño en pan soplado, con bacalao; crestas de gallo, chips de patata y torrijas de brioche; y, de postre, helado de bellota, algarroba y ocal.

A mitad de la prueba los equipos han tenido que cambiar de cocina, asumiendo todas las elaboraciones a mitad de hacer del otro grupo. Típica puñeta de MasterChef. Al final, con tanta presión, hemos visto un ataque de ansiedad en directo, que ha sufrido Ainhoa a mitad del cocinado. Es lo que tienen estas dinámicas.

Al final, los jueces estaban agobiando a los aspirantes de forma innecesaria con unos platos que ni siquiera estaban saliendo tan mal. Ha habido fallos, claro, pero han exagerado de lo lindo. Raquel y Ainhoa (que logró recuperarse para acabar con éxito la prueba) han sido las únicas elegidas para pasar a la final. Flo, Nicolás, La Terremoto y Josie se han enfrentado en la última prueba de eliminación.

Paz Vega y Félix Gómez han participado como invitados en la última prueba.Y les ha tocado cocinar.

Desafío con técnicas de alta cocina

En la recta final del programa los delantales negros se han encontrado una caja misteriosa que escondía productos relativamente exóticos como eddo, salsifí, zorzal, carne de serpiente, ortiguillas, espardeñas, galeras, solomillo de cocodrilo, edamame, raíz de loto... Al lado, los aspirantes tenían tambien un montón de instrumentos de cocina y unas fichas con técnicas de cocina. Los aspirantes debían cocinar con siete de los ingredientes, siete de los instrumentos y siete de las técnicas propuestas a propuesta de Raquel y Ainhoa, que podían decidir favorecer o perjudicar a los aspirantes.

Sus compañeras no han ido a pillar, pero el reto seguía siendo aún así muy difícil. Pese a esto, al ser un plato libre, los concursantes han ido bastante tranquilos durante todo el cocinado, lo que no quiere decir que el resultado fuera en consonancia. Al final, no es sencillo trabajar con ingredientes que, en muchos casos, los aspirantes no habían visto en la vida.

El mejor plato, según los jueces, ha sido el de Flo: un risotto de bulgur con cocodrilo, galeras y apionabo, que no era bonito, pero estaba bueno. Le veremos en la final. Al igual que a Josie, que ha presentado un plato minimalista, con cada ingrediente ejectuado con técnicas separadas y bien pensado. Desde los primeros programas parecía claro que Josie estaría en el último programa, aunque se haya comido nueve fosos.

Los jueces han tenido más dudas para decidir cuál era el peor plato. El de Nicolás, un engendro de plato comboinado con el cocodrilo (que se cocina parecido al pollo) ultraseco y el resto de ingredientes mal utilizados. Y el de La Terremoto, más de lo mismo: ha presentado un pupurri de elaboraciones sinsentido que pintaba incomible.

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Pasadas la 1:30 de la madrugada, la actriz Raquel Meroño ha levantado el trofeo de la quinta edición de MasterChef Celibrity. Aunque tiene un restaurante en Tarifa (Carbones 13), no había cocinado en la vida, y no entraba como ganadora en ninguna de las quinielas, pero poco a poco ha ido mejorando hasta plantarse en la final. Y ganar.

Se ha enfrentado en el duelo final con Florentino Fernández, en un programa por el que han pasado cuatro de los más grandes cocineros de España: Dabiz Muñoz, Jesús Sánchez, Ángel León y Joan Roca. De 4 de los 11 restaurantes con tres estrellas Michelin de España.

En la primera prueba de la noche los finalistas de MasterChef se han encontrado una caja misteriosa que escondía un bogavante, con el que han tenido que cocinar una receta de Dabiz Muñoz, un plato muy complejo en el que se usaban todas las partes del crustáceo, acompañado de una tortilla cremosa con queso cheddar añejo.

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Raquel Meroño, ganadora de MasterChef: "Solo llega lejos la gente que se pone obsesiva compulsiva y hace una inmersión en la experiencia del 100%"

Los aspirantes han tenido que preparar el plato siguiendo al cocinero de DiverXO, que iba explicando la receta a un ritmo endiablado, con la excelencia a la que acostumbra. Ojalá todas las pruebas como esta, donde vemos una receta completa. No caerá esa breva.

Teniendo en cuenta que era imposible seguir a Muñoz, los concursantes han hecho lo que buenamente podían, con resultados dispares. Nadie ha logrado clavarla, pero había platos más dignos que otros. El mejor, el de Flo, que se ha ganado la primera chaquetilla de la noche, que le ha llevado directo al duelo final.

En el Cenador de Amós

En la prueba de exteriores, el concurso se ha trasladado al Cenador de Amós, el último restaurante en recibir las tres estrellas Michelin en España (que apenas ha podido disfrutar debido a la pandemia).

El chef, Jesús Sánchez, ha presentado un menú degustación completo y cada concursante debía prerar dos platos del mismo a elegir, por el orden en que quedaron en la anterior prueba, entre: albúmina de tomate, queso y anchoa; coca crujiente de sardina y ensalada de pamplinas; ensalada de bogavante, con crema de su coral y estragón; jibia de Noja ahumada y timbal de huevo; lomo de mero, mantequilla de algas y acelgas; solomillo de vaca Tudanca asado con sangre de tierra (remolacha); fruta de la pasión y helado de yogur; y, por último, una versión de la tarta San Marcos.

Los concursantes han trabajado muy concentrados, pero para algunos no ha sido suficiente. Aunque han salido todos los platos, hemos visto algún pescado crudo y elaboraciones cercenadas. Los mejores platos han sido los de Raquel Meroño y Josie pero, finalmente, los jueces han escogido a la actriz, que se ha enfrentado a Florentino en el duelo final.

Raquel vs. Florentino

Tras la habitual (y larguísima) introducción al duelo final, con los familiares y los exconcursantes, los duelistas han tenido 120 minutos para elaborar un menú libre, compuesto por entrante, plato principal y postre.

Florentino ha errado nada más comenzar la prueba. Tenía idea de hacer como plato principal un pichón con salsa de foie y parmentier de anguila ahumada y se ha dejado la patata, con lo que se ha visto obligado a improvisar. Sus otros platos han sido: de entrante, escabeche ibérico de cigala; y, de postre, espiral de higo chumbo con helado de coco.

Raquel ha escogido un menú algo más propio de la cocina fusión, con sashimi de atún con gelatina de tomate y jugo de jamón ibérico de entrante; solomillo de cerdo ibérico con esferas de coco y toques asiáticos de principal; y volcán de mango con caramelo de cacahuete de postre.

Ambos concursantes han estado muy concentrados, pues tenían los menús completamente estudiados. Menús que ni siquiera han confeccionado ellos. Flo ha contado con el asesoramiento de Toño Perez, de Atrio; y Raquel con la ayuda de Eduard Xatruch, Oriol Castro y Mateu Casaña de Disfrutar. En parte, el duelo era también entre dos formas de entender la cocina: una que bebe de la tradición (aunque con técnicas modernas) y otra más puramente vanguardista. Aunque, como comentaba Pepe Rodríguez: "A ver si te crees que por estar un día con Oriol Castro o Toño Perez vas a hacer sus menús". Y así ha sido.

El duelo se ha hecho interminable: no hemos visto apenas cómo cocinaban los aspirantes, ha sido todo un refrito de tomas falsas, making off, preguntas a la galería y los habituales momentos promocionales.

Los concursantes, aunque han ido al apurillo, no parecían haber cometido grandes errores. El veredicto, en el que han participado los chefs con tres estrellas Michelin Joan Roca y Ángel León, se ha decidido por detalles. Y ha sido extremadamente benévolo. Sorprende un poco que los jueces se pasen 12 programas metiendo una caña tremenda a los concursantes porque son unos paquetes y, de repente, los finalistas pueden cocinar a la perfección un menú "digno de cualquier restaurante importante".

Tanto Flo como Raquel han tirado de efectismo, pero la actriz ha trabajado incluso los platos en mesa, con la traca final de un postre (muy Disfrutar) en el que prendía fuego a un carbón dulce del que extraía un mango.

No hacía falta esperar a la decisión de los jueces: Raquel se había llevado tres dieces, y Florentino había cometido algunos mínimos fallos. El trofeo era de la antigua estrella de Al salir de clase, que vuelve a la televisión por la puerta grande y ha donado los 75.000 euros del premio a la ONG Mensajeros de la Paz, del padre Ángel.

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Hasta la llegada de MasterChef Celebrity, Raquel Meroño era un personaje desconocido para muchos de los que no vimos en su día Al salir de clase, la serie que catapultó a esta actriz madrileña al estrellato.

A diferencia de muchos de sus compañeros de reparto –como Hugo Silva, Elsa Pataky o Alejo Sauras–, Meroño abandonó la interpretación para centrarse en la crianza de sus hijas gemelas, para montar después algunos negocios de éxito en torno a la localización de espacios, la organización de eventos y, curiosamente, la hostelería.

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“León come gamba” vs. “el pájaro muerto encima de un plato”: los ocho peores platos de MasterChef, a examen

Aunque tiene con su exmarido un restaurante en Tarifa, Meroño nunca había cocinado y, cuando se presentó el casting de MasterChef todos la daban como una de las rivales más débiles. Craso error. Como ocurrió con Tamara Falcó el pasado año, la actriz ha logrado cambiar su imagen, para acabar delantando a sus rivales por la derecha.

Hablamos con Meroño desde el hotel Four Seasons, donde ha estado atendiendo a los medios tras su victoria en el concurso más visto de España, que ayer enganchó a más de tres millones de espectadores, con una cuota de pantalla del 25,1%.

Por lo que tengo entendido, tenías un restaurante antes de presentarte a MasterChef. ¿De verdad no sabías cocinar?

No había hecho absolutamente nada de nada. El restaurante en realidad es un chiringuito que está en la playa y yo no me meto en cocinas. Es que ni me dejan. Menudos son los cocineros y la cocina, como para entrar. Hay una tensión… Y ahora lo entiendo. Es que es verdad. Las distracciones no funcionan en cocina.

Pero sí tenías experiencia, aunque sea a nivel empresarial, en hostelería

Bueno, conozco más el tema de las tumbonas y de la barra (risas).

¿Vas a llevar algo de lo aprendido en el programa a tus negocios?

Me hace gracia porque llevo un par de años diciendo que deberíamos cambiar un poco la carta y me callaban. Y ahora justamente me lo estaban diciendo el otro día los socios, que pensara unos platitos nuevos para el verano. Ahora sí me hacen caso.

Tus socios se estarán frotando las manos, porque la ganadora de MasterChef seguro que trae mucha clientela.

Sí, lo que pasa que uno de ellos es mi exmarido. Entonces… No me hacía ni caso y ahora de repente quiere que le cuente que es lo que hay que hacer en la carta, pero lo hago encantada, porque sí pienso que en las cartas hay que ir incorporando siempre platos nuevos para que la clientela que va siempre no se aburra.

Como empresaria, ¿cómo ves la situación actual de la hostelería y los eventos con el covid?

Hay una desesperación en el sector brutal y yo estoy muy preocupada por que por ejemplo el padre de mis hijas tiene dos locales cerrados. Hay muchísima gente que está cerrando los negocios, los hoteles exactamente igual y es que somos un país que vive del turismo y la hostelería es una pata central de la economía. Yo entiendo que todos los gremios quieren ayudas, es normal que cada uno mire a lo suyo, pero es un sector que todo el mundo disfruta y necesita. En cuanto tengamos un poco de libertad lo primero que haremos es reuniremos en bares y restaurantes. Nos encanta viajar y tenemos que recuperarlo lo antes posible. A ver si empiezan a tomar buenas decisiones y esto pasa rápido, que está siendo una pesadilla.

¿Cómo ha sido participar en un programa como MasterChef en plena pandemia? Porque no se ve a nadie con mascarilla, pero entiendo que no ha sido una producción normal.

Nosotros estábamos muy aislados de absolutamente todo el mundo, que también es una pena, porque normalmente cuando haces un programa se crea una familia, con los cámaras, los de redacción, no solo están los concursantes. Yo lo he notado. De repente había un montón de gente con mascarillas con los que ni hablabas, con los que no te relacionabas, y nos tenían ahí aislados completamente del resto del equipo.

Como en el zoo.

Sí, como en el zoo. Y venga pinchazos y venga pruebas. Pues normal.

Al comenzar el programa se criticó que no se guardaran distancia ni llevarais mascarillas, pero por lo que dices había un protocolo sanitario bastante estricto.

Bueno, todo el rato. Solo convivíamos entre nosotros. Ni siquiera maquillaje y peluquería que estaban siempre con muchísimas medidas de seguridad: mascarilla, pantalla, guantes… Ha sido todo muy surrealista. El covid ha sido surrealista para todo el mundo, imagínate que te toca hacer el covid y MasterChef a la vez.

¿Cuánto te enteraste de que estabas seleccionada?

En mitad del confinamiento. Al principio lo único que podías es meterte con la Escuela Masterchef a estudiar en casa. Luego, cuando se empezaron a a abrir las puertas, ya pude ir a cocinas de restaurantes, donde me empezaron a enseñar ya [cocineros como] Mario Sandoval. Y luego apareció la responsable de que yo haya ganado. Si esta mujer no hubiera estado en mi vida habría sido imposible.

¿Quién?

Barbara Buenache, una coach que tenía todos los días que no estaba grabando. Todos los días. O estaba grabando o estaba con ella, fines de semana incluidos, tres o cuatro días a la semana con cocinados de 10 a 12 horas. Me despedí de mi familia. Les dije que iban a ver a mamá entrando y saliendo de casa, y no iba a tener tiempo de pasar tiempo aquí, que fueran responsable con sus estudios. Y, venga, a aprovechar la oportunidad, que nos va a venir bien a todos.

En el programa se deja entrever que practicáis fuera del plató, pero ¿cómo os organizáis exactamente?

Cada uno se busca la vida. Si pides ayuda te proporcionan algún profesor y hay clases que te da el propio MasterChef una vez a la semana, que te explican las técnicas por ejemplo de vanguardia. Pero te dan unos apuntes y si tú quieres seguir aprendiendo y evolucionando tienes que cogerlos todos y practicarlos.

Al final es un trabajo en toda regla.

Pero vamos… Ahí es donde se ven las evoluciones. Hay gente que ya cocina de antes, con los conocimientos que tiene y lo que van aprendiendo... Pero solo llega lejos, y esto ha pasado en todas las ediciones, la gente que se pone obsesiva compulsiva y hace una inmersión en la experiencia del 100% y dedica todo su tiempo a esto. Yo me he visto trabajando a las 2 de la madrugada cuando a las 8 me veían a buscar por si caía algo que no me salía bien. Esto es prueba y ensayo y sigue y sigue.

El menú con el que ganaste la final vino asesorado por Disfrutar, pero ¿cuánto es de su autoría?

El menú es mío, porque el cerdo ibérico y el atún no es muy representativo de Barcelona. Yo llegué con un menú que me representaba, pensando lo que quería, y ellos lo que hicieron fue pulir la idea y meterle magia y llevarlo a otro nivel. Parte del premio es llegar a la final y poder llamar a la puerta de un señor como Oriol Castro y pedirle que te ayude a preparar un menú, que te lo va a hacer si estás en la final. Si no, no te lo hace. Y todos tienen ayuda. Mario Sandoval estaba preparando a Arteta. Isabel Maestre estaba preparando a Josie. Toño [Pérez] a Florentino. Cada uno eligió su chef.

Veo que se implican mucho los cocineros profesionales en todo lo que pasa en MasterChef. Es muy buena publicidad...

Claro, si tienen suerte y apuestan bien, luego se habla mucho de la ayuda del restaurante. Y todo el mundo gana. Pero también se la están jugando. Es una responsabilidad.

Mejor apostar por el caballo ganador.

Para mí era muy importante llegar lo más lejos posible porque era una forma de dar gracias a todos los que me han ayudado desinteresadamente cuando empecé a cocinar desde cero.

¿Te ves más empezando en la cocina o volviendo a la tele?

Me encantaría volver a la tele, volver a hacer ficción, y me gustaría volver a actuar. Me encantaría. Voy a seguir cocinando en redes, compartiendo recetas con la gente que me ha apoyado y le gusta la cocina y el programa, y lo voy a hacer encantada, porque a mí me apetece también. Pero así como forma de vida, trabajo, si pudiese volver a estar dentro de una serie, coger un guion, estudiarlo y preparar un personaje sería feliz.

Supongo que MasterChef, eso sí, te habrá llevado a cocinar más y cambiar tus rutinas diarias.

Bueno, diarias no te creas. La comida de hacer un filete y un arroz blanco, porque en mi casa tenemos una forma de comer muy básica y muy healthy, de proteína, hidrato y verduras, no es de salsas y tal. Porque no. Pero llega el fin de semana y ahí sí estoy todo el rato cocinando con amigos. Los fines de semana se han convertido en reuniones culinarias donde por supuesto cocino yo o cocinamos dos y es la parte más divertida de todo el fin de semana.

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Como ya es tradición por estas fechas, Televisión Española acaba de anunciar el estreno de la novena edición de MasterChef, el incansable talent de cocina que, salvo catástrofe, celebrará el año próximo su ya décimo aniversario. No sabemos si preparán algo especial, pero por el momento la nueva entrega, que arrancará el próximo día 13 de abril, parece mantenerse fiel a la máxima de que si algo funciona, para qué cambiarlo.

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El exitoso programa cambia así de día -al menos momentáneamente- para arrancar el martes a las 22.10 horas, suponemos que manteniendo la eterna duración estirada de los episodios. Tras el más que merecido triunfo de Ana en la temporada anterior, y después de las correspondientes entregas de MasterChef Celebrity y Junior -con el extra de los abuelos-, volveremos a conocer a un buen catálogo de aspirantes a chef que no dudamos hará gala de todo tipo de personajes.

A pesar de las posibles dificultades derivadas de la pandemia, el casting para seleccionar a los concursantes ha vuelto a congregar a decenas de miles de personas en puntos de toda España, recibiendo más del doble de solicitudes, y es que parece que el interés por el programa no decae ni en audiencias, ni en afición por la propia cocina. O por unos breves instantes de fama.

Misma dinámica, retos exteriores y visitas familiares

La joya de la corona de la productora Shine Iberia regresa así con fuerza en una entrega que, de nuevo, se supone que subirá el nivel de exigencia, aunque intuimos que todo se mantendrá en una cómoda familiaridad que les funciona como un reloj. Sin duda, las restricciones y medidas de seguridad impuestas por la crisis sanitaria habrán marcado el desarrollo del programa, especialmente de cara a las pruebas de exteriores y la visita de invitados.

A pesar de todo, y con la experiencia previa de las hermanas pequeñas del talent que sí se grabaron en pandemia, ya han confirmado la asistencia de muchas caras conocidas, tanto de los habituales chefs como Ángel León, David Muñoz, Berasategui, Pepe Solla, Nacho Manzano, o Maca de Castro, además de exconcursantes y 'celebrities' como Alaska, Boris Izaguirre o Josie.

Entre las pruebas anunciadas, destacan retos que buscan como siempre la espectacularidad en pantalla, como el cocinar a 2.000 metros de altura, servir un cóctel en la presentación de una película de Arturo Valls o cocinar un menú especial para un equipo de atletas que participarán en los JJOO de Tokio. Además, visitarán el restaurante Raíces del exganador Carlos Maldonado, que recientemente ha recibido una estrella Michelin.

El vencedor se llevará el habitual trofeo además de 100.000 euros, la más que probable publicación de su propio libro de recetas y un Máster en Cocina, Técnica y Producto en la Facultad de Ciencias Gastronómicas Basque Culinary Center. En este centro también se formarán el segundo clasificado, con un Máster en Pastelería, y el tercero, con un Curso de Especialización de varias semanas.

Después de un peligroso bache en audiencias en la edición de 2019, MasterChef batió sus propios récords el año pasado, con una media de 2,9 millones de espectadores y un 22,8 de cuota media de pantalla, quizá empujado por la situación excepcional del coronavirus. El programa, además, fue galardonado con el Premio Ondas al Mejor Programa de Entretenimiento y recibirá el Joan Ramón Mainat 2021 en el FesTVal de Vitoria de este año.

Imágenes | RTVE
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MasterChef, el exitoso concurso culinario de TVE, estrenó anoche su novena edición y cumple ocho años en antena: todo un récord para un show de estas características, que ha tenido una enorme influencia en la promoción de la cocina en nuestro país.

¿El reto? Mantener los tres millones de espectadores con los que se cerró la pasada edición sin necesidad de dar ningún retoque a una fórmula que se sabe funciona: mismos jueces, mismas pruebas, mismas dinámicas... La pregunta es obvia ¿cuándo se cansará la gente?

Desde luego, si no lo hacen los espectadores, tampoco las personas dispuestas a concursar, que aumentan cada año. 70.000 candidatos se han presentado este año al casting de Masterchef: más del doble que la pasada edición. En un país azotado por los ERTE ¿por qué no probar suerte en un concurso?

El casting

Han pasado más de 20 años de la emisión del primer reality show de España, aquel mítico Gran Hermano, y la gente ya sabe cómo destacar en un casting: con un poco de histrionismo, otro tanto de friquismo y alguna historia de superación bien construida. Ya se sabe, el relato.

¿Alguien se cree a estas alturas que se escoge a los concursantes por cómo cocinan? En la última prueba del casting, disputada entre seis aspirantes, de entre los últimos 50 elegidos, nadie sabía distinguir un corte en juliana, brunoise o mirepoix. Y solo uno ha sabido despiezar correctamente un pollo.

Entre 70.000 personas anda que no hay 16 buenos perfiles para elegir respetando la diversidad que, celebramos, está cada vez más presente en este tipo de programas.

Este año tenemos una china, un jugador de póquer, varios pijos, alguna hippie... Y todo el espectro LGTB. Lo típico.

Pepe Solla ha sido el chef invitado de la última prueba de hoy.

Las pruebas

Ninguna novedad en el casting, tampoco en la dinámica del concurso, que tiene la estructura de siempre: una primera prueba en plató, otra en exteriores (también conocida como "prueba del patocinio turístico") y una tercera de eliminación, en la que todos los días se expulsa a un concursante.

Por supuesto, Masterchef seguirá sirviendo de plataforma para todo el ecosistema de la alta gastronomía española, que nunca podrá agradecer lo suficiente lo que ha supuesto el programa a nivel promocional para todo tipo de cocineros.

En este primer programa han desfilado por el concurso los cocineros mallorquines Maca de Castro y Santi Taura, ambos con una estrella Michelin, y el gallego Pepe Solla, con otra estrella, que se ha traído una lamprea de Galicia. Deben quedar pocos cocineros de estrella Michelin que no hayan pasado aún por el programa.

El sueño

El pasado septiembre RTVE anunció en un comunicado que se adelantaba el horario de emisión de Masterchef, que pasó de emitirse a las 22:00 horas, después del Telediario, en vez de a las 22:10. Esto es, 10 minutos antes.

Y seguimos con este gran adelanto horario, que ha hecho que el primer programa finalice pasada la 1.35. Algo demencial para un producto televisivo que no tiene pausas publicitarias y que supuestamente está dirigido para toda la familia. Recordemos con dolor que la versión estadounidense no llega a los 50 minutos por capítulo.

Es casi imposible manterse despiertos, así que te adelantamos lo que ha pasado: han echado a Jesús. De nada.

El abogado de 69 años que se había cansado de ejercer, y que era el más veterano de edición, se vio superado por el reto de la lamprea y presentó un plato tan poco refinado como incomestible en la prueba de eliminación, bautizado como 'vampirilla gallega', que Samantha definió como un "barro de un charco de agua sucia". Curiosamente su despedida fue el momento menos trágico del programa, pues se fue muy contento con sus cuchillos de regalo y sin perder la sonrisa.

Y a esas horas era de agradecer, tras un primer programa que solo aguantó la eterna duración con el relleno a base de dramas, amoríos e historias forzadas varias que, aunque ya eran habituales, este año parecen más presentes que nunca. Algo que no pasó desapercibido en las redes, con no pocos comentarios criticando la deriva a lo 'First Dates' del talent, en el que cada vez se echa más en falta la cocina. Tampoco gustó mucho tener que presenciar el sacrificio de la lamprea viva en la pantalla.

Yo solo quiero ver a gente cocinar. No puedo más con los comentarios rancios y las historias amorosas forzadas. #MasterChef pic.twitter.com/wBs3gTZmNa

— Marina 🌿 (@iridistheia) April 13, 2021

El martes que viene, que será el programa 200 del concurso, más.

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La primera prueba de exteriores de la novena edición de MasterChef nos llevó hasta Mallorca, donde los primeros 15 finalistas elaboraron un menú para 150 comensales. La típica parte de promoción turística del concurso nos sirve a los espectadores como pequeña escapada en estos tiempos en los que viajar está difícil, y nos invita también a explorar otras gastronomías desde nuestras cocinas.

"Si algo tienen los mallorquines, es que saben cómo mimar sus productos", decía Pepe Rodríguez antes de presentar los cuatro platos que debían preparar los dos equipos. Los resultados fueron, con algún que otro pero, bastante aceptables y sin grandes desastres -sobre todo si comparamos con otras experiencias catastróficas de años anteriores-, pero siempre se pueden hacer las cosas mejor cocinando con calma en nuestra casa.

La cocina balear es típicamente medierránea y comparte muchas características con otras gastronomías del litoral, y, sin embargo, tiene un carácter especial con sabores y platos únicos de las islas. El menú escogido por el programa, bajo la asesoría de los chefs Maca de Castro y Santi Taura, hace un homenaje a los sabores tradicionales, poniendo en alza el producto local y refinando un poco las recetas de siempre para actualizar esa cocina humilde que no pierde de vista sus raíces.

Coca de trempó

Las cocas son elaboraciones muy comunes a lo largo de todo el litoral mediterráneo de nuestro país, con diferentes versiones en Cataluña, la Comunidad Valenciana, Murcia y, cómo no, Baleares. Las hay dulces y saladas, y en Mallorca una de las elaboraciones más populares es la llamada coca de trempó. En ella, la fina masa se cubre con una mezcla de hortalizas bien aliñadas previamente, pues el trempó en sí mismo es una ensalada muy veraniega que perfectamente se puede disfrutar sola.

Lo primero es elaborar la masa de panadería, de la que también hay diferentes versiones, pues es de esas recetas que se aprenden en familia y que cada casa aporta su toque personal. Lo más típico es emplear solo manteca, pero puede añadirse parte de mantequilla, o, como alternativa, emplear aceite. Eso sí, hay que procurar que la masa no quede cruda como le pasó a Toni, y no quedarse cortos con las verduras, que reducen al horno, ni chamuscarlas.

• Ingredientes. 50 g de aceite de oliva virgen extra (y más para aliñar), 100 g de agua, 1 cucharadita de azúcar (opcional), 50 g de manteca a temperatura ambiente (o 30 g de manteca y 20 g de mantequilla), 20 g de levadura fresca de panadería, 300 g de harina de fuerza, 3 tomates medianos, 3 pimientos verdes, 2 cebollas medianas y sal.
• Elaboración. Pon a calentar el horno a 225ºC. Luego en un bol pon todos los líquidos, la sal, la manteca y la mantequilla. Incorpora la levadura desmenuzada, el azúcar y por último la harina con un poco de sal. Mezcla todo con las manos hasta conseguir una masa elástica y algo pegajosa pero que se separe del bol. Si es necesario añade más harina de la indicada, aunque siempre poco a poco. Deja reposar unos minutos la masa y mientras tanto ve cortando los tomates, los pimientos y las cebollas lo más pequeñito que puedas. Después ponlas en un bol y aliña con aceite de oliva y sal. Mezcla y reserva. Ponte aceite de oliva en las manos y coge la masa que pondremos sobre la bandeja de hornear. La estiramos con las manos y que quede de al menos un dedo de espesor. Después distribuimos las verduras por encima. Horneamos entre 25-30 minutos a 190-200ºC con calor arriba y abajo.

Más detalles en la receta completa.

Suquet de pescado

El suquet es un guiso marinero típicamente mediterráneo nacido de la actividad marinera como plato humilde, hoy refinado con productos de primera categoría en las mesas de muchos restaurantes, como es el caso de la gamba roja empleada en el programa. En su caso utilizan cabracho, un pescado de roca especialmente difícil de limpiar, muy típico en el típico pastel o pudin tan navideño, pero que se puede sustituir por cualquier otra especie, como el agradecido rape.

Bullit de peix o guiso de pescado ibicenco.

Lo ideal es emplear pescados de roca o morralla para hacer un buen caldo o fumet, base esencial de un suculento guiso marinero, y guisar en él unas patatas que podemos acompañar con alguna hortaliza o una base de sofrito. Lo que no falta en un suquet balear es la picada de almendras; además, el bullit ibicenco se sirve en dos vuelcos, cocinando arroz con el caldo.

• Ingredientes para 2-3 personas. 500 g de pescado de roca variado para el caldo, 500 g de pescado (cabracho, rape..), 2 tomates maduros, 2 cebollas, 2 dientes de ajo, 1 hoja de laurel, un pellizco de azafrán, 200 g de patatas, 200 g de gambas, 30 g de almendras, perejil, sal y aceite de oliva virgen extra.
• Elaboración. Preparamos el caldo con el pescado de roca (y las cabezas y espinas), una cebolla, la hoja de laurel y azafrán. Mientras, dejamos el pescado limpio y cortados a rodajas, y las gambas peladas. En una cazuela ancha sofreímos lentamente en aceite la otra cebolla bien picada, el ajo y los tomates pelados. Poco a poco. Cuando se vaya quedando seco el sofrito le vamos añadiendo un poco de caldo y dejamos pochar de nuevo. Pelamos y cortamos las patatas a rodajas medianas y las añadimos al sofrito. Cubrimos con el caldo de pescado de roca colado y salamos. Cuando queden 10 minutos para que las patatas estén cocidas, añadimos los sardos a rodajas y en unos minutos una picada de ajo, perejil y almendras. Rectificamos de sal y dejamos reducir la salsa. Si añadimos gambas, que sea al final de la cocción, especialmente si se trata de gamba roja.

Carré de cordero

La carne de cordero precisamente está en primavera en un momento estupendo, y merece la pena recuperarlo antes de la llegada del verano. El carré es una elaboración muy vistosa generalmente reservada para ocasiones especiales, que luce muy elegante en la mesa con su presentación refinada, incluso en ocasiones con forma de corona.

El carré es simplemente el costillar del animal, que se presenta con piezas unidas, unas cuatro o cinco por persona, según el tamaño. Para ahorrarnos el trabajo de separar las piezas a cuchillazo limpio, como tuvo que hacer Jesús, podemos pedirlo ya así en la carnicería, y luego solo limpiar la carne de las costillas para que puedan lucir bien bonitas en el emplatado.

En MasterChef pusieron el guiño mallorquín al plato adobando la carne con una mezcla de sobrasada local y miel, combinación que siempre funciona y que va de maravilla con carnes asadas, y una guarnición doble de manzana. Podemos sencillamente asarlo con la fruta cortada en gajos, hacer un puré o compota con jugos de huesos de cordero, o caramelizarla aparte.

Para cocinar el carré, una vez bien adobado con la mezcla de sobrasada y miel y salpimentado, se puede marcar primero a la plancha con un poco de aceite, para dorarlo más por fuera, y luego terminar la cocción al punto en el horno a 200ºC, dándole un nuevo toque de sobrasada antes de servir. La carne debe estar bien jugosa por dentro, y hay que procurar que no se quemen los huesos al cocinarlo al horno; algunos cocineros cubren las costillas con papel de aluminio para evitarlo.

Greixonera o pudin de ensaimadas

En el programa simplemente lo llaman pudin o pudding de ensaimada, pero esta elaboración concreta tiene un nombre específico en la cocina ibicenca, la deliciosa greixonera. No es más que otra de esas recetas tradicionales de aprovechamiento como las torrijas o el pan de Calatrava, en este caso usando la típica ensaimada mallorquina.

Solo hay que combinar huevos, leche y azúcar con el dulce troceado, y cocerlo todo con una base de caramelo. Existen también múltiples versiones de esta receta, que puede presentarse más refinada o más rústica, en moldes individuales o grandes. El único paso que puede presentar una mínima complicación sería hacer el caramelo; solo hay que dejar que el azúcar se caliente, se funda y se dore hasta quedar oscuro, tostadito, pero sin quemarse, y siempre sin tocarlo.

• Ingredientes. 5 ensaimadas del día anterior, 400 g de azúcar, 6 huevos grandes, 1 litro de leche entera, canela molida, ralladura de limón.
• Elaboración. Empezamos caramelizando 100 g de azúcar; podemos hacerlo con un poco de agua, a fuego medio y solo girando la sartén, sin tocarlo. Tiene que quedar bien oscuro. Cuando esté listo, lo repartimos sobre el fondo de un molde de paredes altas, no siendo necesario engrasarlo previamente. Sobre el caramelo disponemos las ensaimadas troceadas a mano. Los trozos pueden ser grandes, así después se empapan mejor. Aparte, batimos los huevos con los restantes 300 g de azúcar. Añadimos la leche, removiendo bien. Por último, agregamos una cucharada de canela molida y ralladura fina de limón. Cocemos la greixonera en el horno al baño maría a 160ºC, durante dos horas aproximadamente, o hasta que pinchando con un palillo salga limpio. Debemos dejarla enfriar bien antes de desmoldarla.

Más detalles en la receta completa.

Fotos | RTVE
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MasterChef celebró ayer su programa 200 con varios invitados de excepción, entre otros un rape gigantesco, de más de 30 kilos, que dio la bienvenida al chef Ángel León.

Después de que el cocinero de Aponiente presentara su último hallazgo, el arroz marino, los aspirantes tuvieron que cocinar un plato libre con el rape, un pescado que muchos no había visto en su vida.

Les habría venido bien saber que la carne de rape se desenvuelve muy bien en una sencilla plancha, sirviéndose sobre la parrilla o rebozándose, como es típico en Asturias. Pero es también un gran pescado para liarse más en la cocina, en todo tipo de guisos, sopas, arroces, bullabesas y calderetas. Basten como ejemplo el rape en salsa verde, esta fideua de rape o este excelso guiso marinero con el pescado como protagonista.

Un menú solidario

En la prueba de exteriores, el concurso se ha desplazado a la Fundación Banco de Alimentos de Madrid, que ha celebrado su 25 aniversario.

Los aspirantes cocinaron 140 raciones de un mismo menú, bajo las ordenes de los chefs del restaurante Arzábal, Álvaro Castellanos e Iván Morales, y compuesto por cuatro platos:

• Crema de lentejas con setas, aceite de salvia y cristal de jamón: un plato similar a la clásica crema Essau, con un aceite infusionado con salvia y un crujiente de jamón.

• Bacalao confitado, su pilpil, pisto y chips de kale: un plato que mezclaba varias elaboraciones, un bacalao confitado , acompañado de un pil pil elaborado con el aceite y el colágeno del propio confitado, un clásico pisto manchego y unas chips de col kale.

• Carrilleras glaseadas con puré de chirivía, vainilla y verduritas, quizás el plato más sencillo de la prueba.

• Natillas con crumble de limón y bizcocho especiado: un postre compuesto por unas natillas tradicionales, con base de crumble, y un clásico bizcocho especiado.

Ganó el equipo rojo con un trabajo correcto que sobresalió frente al desastre del equipo azul, que no supo cocinar un pisto decente, estropeó las chips y presentó un desastre de postre donde el supuesto crujiente del crumble brillaba por su ausencia.

Prueba final

Para la prueba de expulsión que nos llevaba de vueltas a la cocina del plató, José María, Toni, Ofelia, Arnau, Alicia, María y Jiaping se pusieron los delantales negros con los que debían ganarse su continuidad. El reto de la noche venía de la mano de Higinio Gómez, el pollero de las estrellas Michelin y experto en aves selectas de todo el mundo.

Los aspirantes se vieron delante de una vitrina con 32 aves diferentes que debían identificar. Arnau, el único que pudo dar con el nombre de más de una (perdiz y becada), se libró de la prueba y quedaba salvado. El reto estaba claro: preparar un plato con el ave que habían identificado. Para ayudarles, recibieron a la vigente vencedora del programa, Ana Iglesias, quien precisamente ganó cocinando un pichón en salsa en el menú de la final.

Como era de esperar, las aves identificadas fueron bastante comunes, esquivando el reto de la caza más compleja. El faisán de María era la excepción, un animal que primero había que desplumar y limpiar a fondo antes de poder cocinarlo.

• Faisán. María cocinó el mejor plato de la noche con su "festival de plumas", presentando los muslos con una salsa de orejones, dátiles y frambuesa. El faisán además es un ave elegante y perfecta para cocinar entera asándola al horno, con un relleno sabroso por ejemplo de manzana y foie.
• Pollo de corral. José María se complicó demasiado improvisando con la pieza quizá más fácil, dejándolo casi crudo y sin salsa. El pollo de corral se presta a todo tipo de preparaciones comunes en la cocina, y no falla con recetas familiares como un guiso a la sidra o asándolo con un toque especial, como con la técnica de la sal.
• Gallo de campo. Jiaping intentó cocinar los muslos en una salsa con salsa de soja y un toque de azúcar acompañado de verduras y arroz, muy al estilo asiático, pero este ave necesita una cocción más prolongada en guisos largos, o queda demasiado seca y dura. El plato más agradecido es al estilo asturiano, un pitu de caleya guisado con patatas, Jerez y coñac.
• Pollo picantón. Los picantones, por su tamaño a medio camino entre la codorniz y el pollo, dan más juego si queremos despiezarlos en lugar de cocinarlos enteros, y se pueden deshuesar fácilmente si se conoce la técnica. Cocinar solo la pechuga a la plancha, como hizo Ofelia, es un poco un desperdicio. Se pueden guisar con verduras, cocinar en olla de cocción lenta, o presentar asados de mil maneras, por ejemplo rellenos o con una salsa de coñac.
• Codorniz. Las coquetas codornices tienen mucho sabor y no necesitan demasiado para brillar en la mesa, siempre que no se pasen de cocción. Lucen muy bien asadas enteras con un glaseado aromático, pero también son ideales para guisarlas en platos de cuchara, como unas pochas a la riojana, o presentarlas en salsa o en escabeche con verduras.
• Pavo. El pavo es quizá el ave que más asociamos con los grandes asados de días de fiesta. Su mayor tamaño da juego además para sacar piezas separadas y convertirlas en las protagonistas de un plato sabroso, siempre que se logre evitar que quede reseca. Para ello, ayuda a marcar bien la carne primero y luego cocinarla con una salsa aromática, como en una receta sencilla de solomillos de pavo en salsa de mostaza o romero, y también se puede lograr gran jugosidad presentándola en forma de redondo cocinado en olla a presión.

"Festival de plumas", el plato de María.

El pobre e insípido pollo de José María, que desperdició por completo su pollo de corral, convirtió al aspirante más joven de la edición en el segundo expulsado.

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Tercer programa de la temporada de MasterChef, y una nueva lección de cocina.

En el primer reto de la noche los aspirantes se han enfrentado a una caja misteriosa en la que había distintas leches vegetales y harinas de distintos cereales, legumbres y frutos secos.

En cocina, es importante distinguir las harinas con o sin gluten, la proteína presente en el trigo, la cebada y el centeno, que es fundamental para lograr la elasticidad en masas y salsas. Y muchas leches vegetales no tienen la misma cantidad de grasa que las de tipo animal.

Elaboraciones básicas, como una bechamel, puede ser muy difícil de llevar a buen puerto con determinadas leches y harinas no convencionales. Para hacer una bechamel sin gluten, mejor con harina de arroz, aunque hay muchas otras combinaciones disponibles, por ejemplo con quinoa, que puedes triturar de forma casera con un buen robot de cocina potente, como Thermomix.

Viaje a Asturias

En la prueba de exteriores el concurso se ha trasladado a un centro de formación de Salvamento Marítimo de Gijón, donde han tenido que elaborar un menú muy asturiano, compuesto por:

• Sopa de mariscos con bogavante, almejas, mejillones y lomos de lubina, acompañada de un aire cítrico de perejil. Las sopas marineras se adaptan a cualquier mezcla de pescado y marisco disponible, y el toque de ese aire verde es fácil de preparar si disponemos de un sifón de espumas en casa, aunque realmente no aporta mucho más que el toque decorativo. Es mucho más importante limpiar bien el pescado y no pasarse con la cocción del marisco.
• Pixín a la sidra con minitartaletas de hojaldre y manzana. El pixín o rape es uno de los pescados más típicos de Asturias que se elabora de muchas maneras diferentes, incluyendo los deliciosos fritos. La guarnición casi podría ser un postre, pues solo necesitamos un buen hojaldre y manzanas de calidad para preparar unas bonitas rosas de base crujiente con el toque dulce de la fruta.
• Solomillo al cabrales con patatines rellenos de cremoso de cabrales. El queso azul asturiano, con Denominación de Origen, tiene mucha personalidad y su combinación con carnes es todo un clásico de la cocina, pero hay que tener cuidado en que no pasarse para que no acapare toda la atención del plato. El solomillo es un corte muy tierno que debe tratarse con cuidado, marcarlo para que caramelice por fuera, y controlar la cocción para que no se pase y quede seco y duro.
• Bizcocho borracho con anís acompañado de espuma de arroz con leche quemado. El arroz con leche es sin duda el postre por excelencia de Asturias, aunque popular en toda España, que admite además mucho juego en su presentación. El punto del arroz y la cremosidad son algunas de sus claves, y nos permite jugar dándole forma de croquetas dulces sin gluten, helado, una tarta sin horno o sorprendiendo con una elegante mousse.

Una oda a la mantequilla

De vuelta a las cocinas del programa, los integrantes del equipo azul, el perdedor del reto de exteriores, se han enfretado a un gigantesco bloque de 150 kilos de mantequilla. Tocaba hacer un homenaje a este básico de la gastronomía, un manjar en sí mismo cuando es de calidad, y que, pese a su gran contenido calórico en grasas, no se puede ni comparar con la margarina, la manteca o el aceite de palma.

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¿Qué es peor: el aceite de palma, la manteca de cerdo o la mantequilla?

Como ingrediente, la grasa láctea se identifica, sobre todo, con la cocina francesa y la elaboración de numerosas salsas básicas, empezando por la bechamel y siguiendo con la holandesa, y todas sus derivadas. Por supuesto, también es integrante clave de multitud de dulces y postres, y no se puede entender la pastelería de tradición gala sin ella, con el gran protagonismo de las masas hojaldradas, tan difíciles de hacer a mano.

Los delantales negros (Dani, Vero, Toni, Álex, Ofelia, Arnau y María) no tenían, en principio, que enfrentarse a elaboraciones tan complejas, pero aún así no lo han pasado bien, ni contando con los consejos del chef andaluz Juanlu Fernández, con una estrella Michelin. El reto para salvarse de la eliminación consistía en afrontar tres pruebas consecutivas, pasando a la siguiente los que no superasen la anterior:

• Mantequilla especiada. Teniendo ya la mantequilla preparada solo hace falta trabajarla para darle la textura adecuada en pomada, sin estropearla, para conseguir integrar las especias, hierbas u otros ingredientes que aporten el sabor adecuado. Error: usar el microondas, pues puede derretirla o quemarla. Hay otras formas de atemperarla fácilmente.
• Tarta Sara, un postre típico del lunes de Pascua que consiste en un bizcocho tipo genovés calado con almíbar, relleno y cubierto con crema de mantequilla y adornada con almendra laminada y guindas.
• Lenguado a la menier o meunière con patatas asadas. Es una de las recetas más clásicas de pescado de la cocina francesa y la que más se identifica con el apreciado pescado plano. La clave, para prepararlo bien, es no quemar la mantequilla y cocinar el lenguado suavemente, más pochándolo que friéndolo. Es una elaboración muy rápida para la que tenemos que empezar primero con la cocción de las patatas.

Álex no controló bien los tiempos ni las temperaturas, presentando una salsa deficiente y un pescado crudo por dentro. Con ese panorama, fue el tercer expulsado de la edición.

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Desde que vi en MasterChef cómo recogían especias directamente de desde un minihuerto inteligente no pude resistirme a incluir este gadget a mi lista de deseos. Pero en el caso del programa, se trata del SmartGrow de Bosh que se me va un poco de presupuesto.

Es por eso que esta oferta del día de Amazon me resulta particularmente interesante, ya que encontramos este huerto doméstico inteligente de interior de la marca iDoo rebajadísimo por 89,99 75,99 euros.

Se trata de un pequeño huerto de interior diseñado con un sistema de circulación de agua hidropónica que permite la germinación de semillas durante todo el año. Gracias también a sus luces LED de 24 vatios que simulan la luz del sol.

El huerto cuenta con 3 modos para distintas etapas del crecimiento con diferentes ciclos de luz según nuestras necesidades y varios tipos de estas (rojas, azule o blancas). Además, también podemos personalizar la circulación del agua a las necesidades de nuestros cultivos.

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El más vendido en Amazon

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En Directo al Paladar | Breve curso de cocina para los aspirantes de MasterChef: recetas y técnicas que deberían ya saber

En la última edición de Masterchef, las legumbres han sido las protagonistas de la primera prueba. Los aspirantres han tenido que identificar más de 30 tipos de legumbres distintas, como las fabes asturianas , las alubias de Tolosa o las lentejas rojas.

A los aspirantes les habría venido bien consultar nuestros consejos para cocinar correctamente las legumbres secas, aunque con solo 75 minutos, excepto en el caso de las lentejas, era obligatorio cocinar en olla exprés.

Un error de primero de cocina que han repetido varios concursantes ha sido cocinar las legumbres por separado de los sofritos, las verduras o las carnes, lo que asegura unas guisos insípidos. Como han repetido los jueces, las legumbres hay que cocinarlas desde el primer momento al menos con las verduras, para que suelten su sabor en el caldo, nunca aparte.

Después, Arnau y Ofelia, los dos mejores concursantes de la prueba, se han enfrentado contra Florentino Fernández para conseguir el pin de la inmunidad, elaborando un plato libre, pero con los mismos ingredientes: carabineros, vieras, cilantro, lima, naranja... Vamos, los ingredientes perfectos para hacer una ensalada, un ceviche o un tartar, los platos escogidos por los concursantes. El mejor plato ha sido el de Florentino, así que nadie se ha llevado el premio, pese a hacer escogido los ingredientes.

Los mejores platos de León

En la prueba de exteriores, el concurso se ha desplazado a la estación invernal de San Isidro en León, donde los concursantes han tenido que cocinar a -2º. Y, claro está, han tenido que preparar un menú compuesto con productos típicamente leoneses:

• Menestra de verduras con caldo de garbanzos pico pardal y huevo poché. Antes de cocinar las verduras, cada una dejándola en su punto exacto de cocción, debían cocinar el caldo de la legumbre que serviría de fondo y unión de toda la menestra, potenciando el sabor de los vegetales. Otra vez los concursantes han metido la pata al no poner a cocer los garbanzos en olla exprés, algo fundamental si se parte de legumbre seca. El huevo poché siempre se añade al final coronando el plato, de tal modo que al romper la yema melosa esta pueda ligar las verduras añadiendo melosidad, grasa y sabor.

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• Salmón asado con ratatouille y mantequilla negra con alcaparras. En realidad es una ratatouille falsa popularizada por la película de Disney, pues el plato original francés consiste más bien en una especie de pisto. Para la prueba, el formato de las verduras cortadas en rodajas finas, estilo tian, con mandolina queda más lucido y elegante, servido bajo una base de salsa de tomate.

• Caldereta de lechazo con puré y chips de boniato. La carde del cordero se debe marcar primero para dorarla y comenzar la reacción de Maillard que además aportará su sabor al fondo de aceite y grasa sobre la que se cocina todo el guiso. Después es fundamental controlar la cocción a fuego suave para que quede muy tierna y no quede reseca. El boniato en texturas no es más que cocinar el tubérculo de dos formas distintas, haciendo un puré como si fuera patata, y friendo rodajas muy finas cortadas también en mandolina que aportan el contraste crujiente.

• Crumble de avellanas, plátano asado con caramelo y espuma caliente de chocolate. Se trata realmente de un crumble decostruido, una cama desmigajada del fruto seco que forma la base crujiente para un postre que quedaría, en su ausencia, demasiado blando. Para elaborar la espuma de chocolate se necesita un sifón de espumas, que permite trabajar con una base tanto fría como caliente, y que genera una especie de mousse pero mucho más aireada y ligera.

El equipo azul (Alicia, Vero, María, Dani, Meri y Arnau) ha sido el perdedor de la prueba, algo que no extrañaba a nadie viendo el caos que tenían montado ya a media prueba, discutiendo incluso los consejos de Pepe. Errores básicos como pretender hacer el caldo de garbanzos en olla tradicional sin tener tiempo, poner a guisar tarde el cordero o no controlar el tiempo de las verduras de la menestra, no auguraban nada bueno. Al final han llegado muchos platos a la mesa tarde y sin completar.

La eliminación de las neveras

En el reto final de eliminación, a la que se ha sumado Pepe del equipo rojo por privilegio de Ofelia, la mejor de la prueba anterior, los aspirantes han tenido que cocinar con los productos que, supuestamente, tienen los jueces en las neveras de sus casas, sumándose la de La Terremoto de Alcorcón, semifinalista de la quinta edición de ‘MasterChef Celebrity’. Jordi Cruz también se ha puesto a cocinar con la nevera de Pepe.

• El chef catalán se entretenido con la nevera de Pepe, presentando un pichón entero con su jugo, romesco y escabeche de zanahoria, terminando además el servicio de emplatado en el momento con un montaje de varios platos en "secuencia", con una crema de aceite con mandarina y hojaldritos de aceitunas y anchoas. Un despliegue profesional inncesario a esas horas de la noche para lucirse y sacar pecho.

• Pepe se ha salvado con su buen carré de cordero lechal con cous cous de brócoli y trompetas de la muerte, con su toque de trufa negra y rabanitos, ingredientes de La Terremoto. Un plato más que correcto, con el punto perfecto de cocción de la carne y un fondo sabroso bien trabajado con un toque de chocolate.

• Meri, con la nevera de Samantha, ha presentado un dulce a medio camino entre bizcocho almendrado y tarta de Santiago, con un coulis de mango, moras y espuma de leche de almendras y vainilla. Un postre simple pero rico con buena combinación de ingredientes, gracias a que la fruta de acompañamiento refresca y aligera la consistencia que suelen tener los pasteles con base de almendra.

• Dani ha sacado un pichón (que ha llamado pichín, no confundir con el pixín o rape en Asturias) con verduras de la nevera de Pepe, acertando con el punto de cocción y su toque brillante de mantequilla, pero sin pulir del todo, rematado con una teja basta demasiado gruesa, pero en definitiva correcto y suficiente para salvarse.

• Arnau ha preferido el pescado de la nevera de Jordi, usando un salmonete marcado en la sartén acompañado de puerro, patatas cortadas en cilindro, confitadas y fritas, una supuesta espuma que se quedó sin aire y decorado con huevas de salmón.

• Con la misma nevera Alicia ha pretendido emular un yin y yang con una presentación muy deficiente usando foie, esferificaciones y un huevo poché en el centro. Los sabores funcionaban pero el emplatado y la estética han fallado.

• María también quiso apostar por el dulce con la nevera de Samantha, presentando un bizcocho con tierra de frutos rojos, pero que ha terminado siendo un desastre. El bizcocho con harina de almendra y chocolate no había subido al no tener levadura y a pesar de utilizar claras montadas, acompañado con un supuesto coulis de frutos rojos demasiado basto y gelatinoso, y una simple crema de mascarpone y nata, todo presentado caóticamente en el plato. Sin estar malo, mal ejecutado y sin dominar las técnicas adecuadas.

• Vero también ha usado pescado de la nevera de Pepe, un supuesto bacalao confitado a baja temperatura, con emulsión de anchoas y acompañado de almejas al vapor con vino y chips de ajo con pimentón. Ha combinado demasiadas elaboraciones que no confluían, pues el bacalao y las anchoas cargan el plato de sabor salado dejando el conjunto excesivamente seco y con poco sabor, y unas almejas que sobran sin aportar nada. Un plato mal planteado y fallido.

Parecía claro por tanto que la expulsión se jugaría entre las dos últimas aspirantes, y así ha sido. Finalmente, ha sido Vero la cuarta expulsada.

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Cuarto programa de MasterChef y ya estaba tardando el concurso en soliviantar a la comunidad científica con una buena ración de magufismo y un invitado de excepción: la macrobiótica.

Más que una dieta, la macrobiótica es una suerte de culto religioso, donde los alimentos se dividen en función de su supuesta actividad en el universo según la filosofía oriental. Cierto es que promueve el consumo de alimentos, en general, saludables, pero es una pseudociencia en toda regla, que puede tener posibles consecuencias negativas para la salud si se sigue de forma estricta en sus últimos niveles, pues termina siendo básicamente una dieta cerealista muy restrictiva. Está considerada como una pseudoterapia por el Ministerio de Sanidad.

Los concursantes han preparado un plato libre prescindiendo de la carne y los productos procesados, por lo que han presentado de todo. Muchos se han atrevido con arroces o cereales que no sabían manejar: no es lo mismo cocinar arroz integral que arroz convencional y si no sabes preparar bien la quinoa te va a quedar pastosa. Más difícil aún es cocinar con algas sin tener ni idea.

Gritar en Mijas

En la prueba de promoción turística, el concurso se ha desplazado al pueblo malagueño de Mijas, con su habitual publireportaje por la localidad, esta vez usando como excusa a dos exconcursantes de MasterChef Junior, Henar y Antony. Allí los aspirantes han elaborado un menú confeccionado con productos de la zona y usando técnicas modernas como esferificaciones y nitrógeno.

• Ajoblanco de coco con pulpo frito, sandía osmotizada en Pedro Ximénez y shots de hierbabuena. Era el plato más fácil y el que mejor terminó saliendo a las mesas, también el mejor valorado. El ajoblanco es la otra gran sopa fría andaluza que no lleva tomate y es muy fácil de preparar con variaciones como el coco o la chufa, mientras que el pulpo, una vez bien cocido en su jugo y dejándolo tierno, es muy agradecido para presentaciones como la parrilla, la fritura o la plancha.

• Arroz de marisco con carpaccio de gambas y emulsión de plancton. Fue un completo desastre; mala cocción de un arroz soso que incluso llegó a chamuscarse -no había que buscar el socarrat en este caso-, un carpaccio inexistente, sabores mediocres y malas texturas. La emulsión básicamente consistía en una mayonesa con una pasta de plancton, preparada mezclando el polvo del mismo con una mínima cantidad de agua. Ofelia no entendió el concepto hasta después de desperdiciar una gran cantidad de producto.

• Chivo lechal de Málaga relleno con salsa bearnesa y patatas suflé. El chivo o cabrito es una carne muy típica en la zona que a menudo se prepara en ocasiones especiales como las fiestas navideñas, muy tierno si se cocina bien. Las patatas soufflés son otro cantar, una elaboración muy compleja y delicada que requiere gran dominio de la técnica, desde el propio corte del tubérculo, que además no es fácil llevar al emplatado o a la mesa del comensal sin perder su volumen y crujiente textura. En Zalacaín las bordan; los aspirantes de MasterChef no tanto.

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• Chocolate 2021, un postre relativamente básico y sencillo a base de brownie de chocolate con sorbete de fresas y fresas naturales. Es difícil fallar con esta combinación, aunque Jordi tuvo que ayudar para ligar el chocolate con el nitrógeno, y casi sirven el sorbete sin azúcar, cuando lo que lo diferencia de un helado es la grasa, y no el dulce. La presentación dejaba bastante que desear, eso sí.

Cocina de raza zero waste

De vuelta a las cocinas del programa, en la última prueba de eliminación esperaba a los delantales negros una nutrida selección de cortes de carnes de razas autóctonas nacionales. Daniel, el mejor de la prueba de Mijas, hizo el reparto de las piezas con las que tenían que cocinar sus compañeros en busca de la salvación, con los ingredientes que encontraron en la caja misteriosa, que eran los restos de todo lo que dejaron sin usar en la prueba de exteriores.

Así se sumó al reto el requisito de reducir el desperdicio al mínimo, algo en lo que los aspirantes de este concurso suelen fallar con demasiada frecuencia. Teniendo en cuenta que somos uno de los países de Europa en los que más alimentos terminan en la basura, no ayuda ver cada semana a supuestos aspirantes a cocineros echar a perder tal cantidad de producto.

Con la habitual visita, esta vez de mano del exconcursante celebrity Juan José Ballesta, y la innecesaria participación en la cocina de Pepe Rodríguez, esto es lo que cocinaron los delantales negros:

• Fran. Pierna de cordero guisada con un sofrito de verduras y vino, previo paso por la olla exprés, con calabaza asada y zanahoria marcada. Un plato básico y simple, que erró en la falta de aderezos, pues quedó la carne de cordero seca y muy sosa.
• Arnau. Preparó un "Valhalla" con carne de cabrito, cocinando bien la carne pero dejando de lado el supuesto aprovechamiento de los demás ingredientes porque no le habían quedado como pretendía. Buen costillar de cordero pero sin guarnición.
• Jiaping. Presentó unas pechugas de gallina rebozadas y fritas con una supuesta salsa de mandarina y aceite de sésamo. El problema es que la carne de gallina puede quedarse dura y seca, y así ocurrió, además que la salsa era casi inexistente.
• Alicia. Quiso darle a sus carrilleras de cerdo un toque dulce y las estropeó por completo con el regusto a quemado que cogieron al quemar la olla por cocinar el guiso con azúcar a demasiada temperatura. Había conseguido una buena textura, pero faltó salsa y jugosidad, y el acompañamiento de un puré indefinido insulso no ayudaba.
• Ofelia. Superando el horror de tener que cocinar carne de caballo, preparó un guiso con morcillo de potro sobre arroz, guisando la carne y dándole un toque de chocolate en la salsa reducida. Buena combinación, pues el chocolate marida muy bien en guisos de carnes más intensas, aunque hay que tener cuidado de pasarse con el toque dulce del cacao.

Las fallidas carrilleras de Alicia, con ese gusto a quemado que puede estropear por completo cualquier plato, la mala salsa y el pésimo acompañamiento, firmaron su eliminación. Un programa más, y un aspirante menos.

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En la primera prueba, los aspirantes han preparado por parejas cuatro tapas, pero adaptadas a la gastronomía de diferentes países, a elegir entre cocina italiana, china, japonesa, mexicana, marroquí o española.

Cada aperitivo debía ir acompañado de un pan casero, sin fermentación, dado el poco tiempo disponible, usando o no alguna de las variedades que ha explicado el panadero Jordi Morera. Panes planos como el naan, el pan de pita o la focaccia, bagels tipo brioche o variedades crujientes como los grissini.

Entre las tapas se ha visto de todo. Los platos españoles han salido de cocina con formas más reconocibles, no así las tapas internacionales, que en muchos casos se limitaban a usar especias o elaboraciones que recordaban vagamente a los países propuestos. Eso sí, el aguacate triunfaba.

Que pagui Colau

En la prueba promocional de la noche, hoy protagonizada por el Ayuntamiento de Barcelona, el concurso se ha trasladado al Mercat de Sant Antoni, para publicitar el proyecto de Alimentación Sostenible de la ciudad condal, con su pequeña dosis de quimiofobia incluida, algo habitual en el programa.

Los chefs Oriol Castro y Mateu Casañas (del dos estrellas Michelin Disfrutar) han diseñado el menú degustación, formado por cuatro platos bastante complejos y extraídos de algunos de los clásicos de su propio restaurante: una versión de la gilda con caballa marinada, trampantojo de huevo a la falsa carbonara con setas y trufa, espaldita de conejo confitado en salmorejo con aceite de cilantro y, de postre, una naranja en diferentes texturas como el sorbete o la espuma con sifón, que recordaba por la presentación en la propia fruta a la naranja helada de toda la vida.

La célebre Gilda del restaurante Disfrutar de Barcelona.

Más allá del cuestionable exceso de alabanzas hacia lo ecológico o bio, sí ha sido interesante plantear la importancia de tener en cuenta la sostenibilidad en la cocina diaria, no solo no desperdiciando alimentos -el gran reto pendiente de nuestra sociedad-, también no derrochando recursos energéticos y disminuyendo la huella medioambiental, procurando, por ejemplo, comprar productos locales de temporada.

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La dificultad del reto ha subido por fin el nivel exigido en un programa de estas características poniendo a prueba la capacidad técnica y también organizativa, demostrando que en una cocina profesional se necesita trabajar en equipo y con orden, planificación y un buen reparto de las tareas. Esta prueba con técnicas ya más complejas sirvió de aperitivo para lo que esperaba a los delantales negros del equipo rojo perdedor, en el reto de eliminación.

Técnicas de alta cocina y un nuevo aspirante

Volviendo a las cocinas del programa, el reto de eliminación se ha vuelto a desarollar en dos fases, comenzando con tres técnicas de cocina que se consideran básicas y que cualquier cocinero aficionado debe dominar: cocina al vapor, gratinado y cocina al vacío. Los ingredientes de cada técnica ya estaban dados, lo que disminuía bastante la creatividad de la prueba.

La cocina al vapor es una técnica muy saludable que, bien aplicada, potencia el sabor más puro de los alimentos sin prácticamente alterar su propiedades organolépticas o nutricionales, y es perfecta para verduras que pierden mucho en cocciones prolongadas o con agua, como las coles. El vapor en el horno además permite controlar más la temperatura y los tiempos. Aunque María decidió pasar el pollo y algunas verduras primero por la sartén, perdiendo así la esencia de la técnica. Mejor resultado presentó Dani con la misma técnica, que fue el mejor y se salvó.

La técnica del vacío ofrece una mayor conservación de los alimentos, pero también permite jugar con la cocción a baja temperatura o potenciando los marinados. Para usarla en apenas media hora lo más adecuado es aplicar la cocción doble, especialmente en carnes más intensas como la caza a la que tuvo que enfrentarse Fran.

El gratinado que le tocó a Arnau no tiene mucho misterio, pues todos lo hemos aplicado en casa aunque sea simplemente derritiendo la típica capa de queso de unos macarrones al horno, una lasaña o unos canelones. El calor intenso aplicado muy cerca del alimento hace magia intensificando la reacción de Maillard y creando una textura crujiente, dorada y sabrosa.

En el segundo cocinado esperaba un pequeño giro de guion con la aparición de dos nuevos aspirantes, José y Nando, cardiólogo y enfermero que no pudieron participar en la última fase de casting del programa debido a la pandemia.

El reto en sí volvía a centrarse en técnicas de alta cocina, subiendo un poco más el listón: esferificar, ahumar, baja temperatura, gelificar, nitrogenar, y gasificar, todas habituales hoy en día en el mundo profesional de la cocina más creativa.

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Los platos libres aplicando cada técnica dejaron resultados muy desiguales, demostrando la falta de experiencia y precisión con algunos de los procesos. El mejor plato ha sido el uno de los nuevos, el cartagenero José, un salmón muy bien presentado y cocinado al punto, aplicando bien las esfetificaciones y usando también el sifón con una espuma de brócoli.

En cuanto a los delantales negros, el peor plato presentado fue el de María, que encadenó un error tras otro, equivocándose totalmente a la hora de aplicar la gelificación en una calabaza casi cruda e insulsa. Nueva expulsada que quizá pueda volver en la repesca de la próxima semana.

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En esta edición de MasterChef tan conservadora no podía faltar la prueba del robo, destinada, como es costumbre, a generar animadversiones sin mucho sentido. Y de paso a alargar el programa ya de inicio torturando al espectador con el interminable proceso del susodicho robo. Queremos ver cocinar.

Con los pocos ingredientes que les quedaban, los concursantes han cocinado lo que buenamente podían. En su mayoría, postres: un milhojas con fambruesas (bastante cutre), una tarta de queso, un crumble con fruta, una tarta tatin de manzana... Y algún plato salado, como unos espaguetis de calabacín o una tarta salada con ratatouille, de Amelicious -¿qué tiene que pasar por tu cabeza para pensar que ese es buen nombre artístico?- que ha sido la mejor de la prueba, a pesar de que era tremendamente básica y que el ratatouille original no es así, sino más bien una especie de pisto. Por muy simpática que nos pareciera la rata Remy de la película.

Sorprende lo mal que han trabajado el hojaldre, que ya les venía preparado, probablemente de alguna marca industrial, fallando la mayoría que lo ha usado en su cocción, casi dejándolo crudo, o errando en la composición del resto de ingredientes. Y otro fallo elemental: probar las elaboraciones durante y después del cocinado. Esos mangos, fuera de temporada y muy verdes, no tenían pinta de tener mucho sabor; no nos extraña que el intento de postre de Arnau resultara insípido.

De Madrid al miedo

Si la semana pasada estuvimos en Barcelona, esta vez, en la prueba de promoción turística, el concurso se ha desplazado a la Plaza Mayor de Madrid, donde se ha celebrado la también clásica repesca. Los aspirantes se han enfrentando a un menú de platos clásicos madrileños, revisitados por Andy García, subcampeón de la última edición del concurso:

• Bocata de calamares
• Huevos rotos con jamón
• Soldatitos de pavía
• Cocido madrileño

Los soldaditos de Pavía aéreos de Andy.

Las versiones actualizadas de los platos de Andy presentaban el bocata transformado en un buñuelo de tinta relleno de guiso de calamar; una espuma de patata frita con yema curada en sal de jamón y la clara frita a modo de topping de puntilla crujiente; un bacalao rebozado en su propia piel con tapioca deshidratada y pan de gamba y un falso canelón de hojas de kale relleno de la carne desmigada acompañado de hummus y crujiente de garbanzos. Digamos simplemente que de cocido ya quedaba poco.

Pero, por supuesto, faltaban los postres, de los que se han tenido que encargar los expulsados que buscaban la repesca:

• Semana Santa castiza, una versión de las clásicas torrijas con su pan de brioche.
• Movida madrileña, inspirado en los sabores del carajillo, con crumble, crema de brandy y manzanas.
• Chulapo mayor, típicos barquillos madrileños rellenos con crema de café y acompañados de crema de limón.
• Cuaresma en Malasaña, peras al vino actualizadas con un bizcocho.
• Caramelos de Canalejas, en honor de los míticos caramelos violeta transformados con obulato, con una base de espuma de fresa.
• Desayuno en Cibeles, una reinterpretación del chocolate con churros.

María ha sido la que mejores resultados ha conseguido, tanto replicando el postre original como logrando un buen emplatado. Ya aventurábamos la semana pasada que tenía muchas papeletas de volver. Ha durado poco su ausencia.

Chocolate a la carrera

El experto chocolatero David Pallàs, otro habitual del concurso, ha traído el reto final de la noche con una de sus espectaculares piezas que más que dulces son esculturas artísticas, elaborada enteramente con chocolate. Ha causado tanta fascinación como estupor en los delantales negros, pues ya sabemos que los postres no son precisamente el punto fuerte de esta edición.

La pieza estaba formada por varias elaboraciones extremadamente complejas:

• Bombones pintados y rellenos.
• Tarta Sacher de albaricoque con su ganaché, integrada dentro de una cafetera de chocolate.
• Taza con bizcocho de chocolate borracho creada con ganaché de chocolate blanco.
• Mousse de chocolate con un bizcocho extra denso de chocolate en la base, crujiente de praliné de avellanas y núcleo de chocolate blanco a la vainilla.

Obviamente, los aspirantes no han tenido que replicar semejante obra tal cual. El reto de expulsión ha consistido en la también típica prueba de carreras, diviéndose en dos equipos para ir preparando distintas elaboraciones enfrentándose entre sí. Un repaso de las técnicas básicas para trabajar el chocolate con la presión añadida de tener que terminar antes que el rival; y hacerlo bien, claro.

El postre final que tenían que replicar.

Finalmente la expulsión se la han jugado Amelicious y Pepe en un duelo de 40 minutos preparando un bizcocho de chocolate con glaseado y acompañado de una quenelle de la mousse y otra de helado de chocolate, decorado al gusto. Las prisas y la mala organización han jugado malas pasadas a ambos, pero fue el plato de Pepe el más fallido, con un brazo de gitano que no salía y un helado inexistente. Ha sido el último expulsado.

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Estamos en el ecuador de la novena temporada de MasterChef y comprobamos que el concurso está tan estancado como su audiencia (que ya no pasa del 15 % de share). Mismas pruebas, mismas dinámicas, en una edición en la que, al menos, aprovecharemos para aprender alguna cosa de cocina.

En la primera prubea del programa los concursantes han recibido la visita del chef Toño Pérez, con dos estrellas Michelin en su restaurante de Cáceres, Atrio, que ha diseñado el desayuno del tren turístico Al-Ándalus. Los concursantes han tenido que pensar su propio menú como si fuera a servirse en un tren, con las limitaciones propias de este, esto es, que fueran platos no muy copiosos y fácilmente recalentables.

Los concursantes han presentado muchos platos que nunca nadie serviría en un tren, con huevo o carne cruda -hola salmonella-, alimentos que se oxidan fácilmente (como el aguacate), y otros con los que quizás sobrevivas, pero bien no ibas a comer.

Los mejores platos eran, claro, los platos más fácilmente transportables y recalentables, que conservaran su jugosidad, como las carrilleras, un gazpacho de fresas o un arroz tres delicias.

Viaje a Talavera

En la prueba de exteriores el concurso se ha desplazado a Talavera de la Reina (Toledo), al restaurante Raíces, de Carlos Maldonado, el primer y único aspirante de MasterChef en el mundo con una estrella Michelin.

Divididos en dos equipos, los aspirantes han tenido que cocinar cuatro platos bastante complejos, de los que se sirven en Raíces:

• Sándwich de carne de cordero desmigada con tomates cherry y salsa barbacoa.
• Guiso de callos de bacalao, con bacalao confitado, acompañado de pisto manchego y un huevo frito con la yema y la clara separados.
• Guiso de rabo de toro con mole y una flor frita con chiles y rosas.
• Nube de aceituna con ganache de chocolate, brownie, una tierra y ovulatos de chocolate.

Tartas de boda

En la última prueba, los aspirantes se han enfrentado a un nuevo reto de repostería. Y de los difíciles: preparar tartas de boda. El concurso ha recibido la visita de Patricia Schmidt, especialista en tartas gigantescas.

Como casi todos los retos de repostería, no era una prueba fácil: las tartas que los concursantes tenían que replicar tenían múltiples bizcochos, coberturas, ganaches, merengues, fondants... De todo.

El problema con estos retos de pasteles es que, por mucho que sigas la receta al milímetro, hay elaboraciones que además requieren práctica, y los aspirantes no la tienen.

Dani, que ha presentado la peor tarta, ha sido el expulsado.

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En la primera prueba, los aspirantes se han medido en una suerte de Trivial en torno a la cocina y, sobre todo, el propio concurso. Preguntas tipo: qué concursante de la tercera edición cocinó un pavo. ¡Y se sabían alguna! Mátame camión.

Habíamos planteado hacer las coberturas de MasterChef hablando exclusivamente de cocina, pero así no hay manera. De nuevo los concursantes han tenido que hacer un plato libre, y han presentado de todo, complicándose la vida con las técnicas, sin pensar muchas veces qué ingredientes pegan con otros.

La calçotada de Meri.

Este era el programa en el que tocaba echar a dos personas, tras la siempre absurda repesca que descompensa el número de aspirantes, y la primera ha sido expulsada en esta primera prueba: Jiaping. Su fallido postre no había por dónde cogerlo.

El mejor plato de la prueba fue el de Meri, que presentó una versión refinada de la tradicional calçotada catalana usando puerros -buen sustituto de los calçots cuando no están en temporada-, salsa romesco y un bizcocho en sifón de tomate seco, todo aromatizado con un ahumado final.

Una de canapés

En la prueba de exteriores, los aspirantes se ha desplazado a los Cines Callao de Madrid, donde han tenido que prepara un cóctel para el preestreno de una película.

Cada equipo ha elaborado siete canapés distintos que transportarán a las principales capitales europeas a los protagonistas de la película y a otros sesenta y cinco invitados VIP:

• Arroz negro al estilo croata.
• Sarmale rumano.
• Blinis con salmón y salsa holandesa.
• Alcachofas a la judía.
• Steak Tartar
• Pan, aceite y chocolate.
• Stroopwafel o galletas gofre de caramelo.
• Fish and chips.
• Croque monsieur.
• Goulash con polenta.
• Ensalada griega.
• Mejillones con espuma de vino blanco y apio.
• Tarta Sacher.
• Sticky toffee pudding.

Más allá de lo puramente culinario, de nuevo la prueba de exteriores nos ha recordado que en la cocina nunca hay que descuidar la seguridad, y no solo en cuestión de higiene o sanidad. Quizá todos tenemos más o menos presentes los riesgos del aceite, pero las quemaduras de Meri y María han evidenciado que el agua hirviendo también puede ser muy peligrosa. El orden, la limpieza y la buena organización también son parte de la seguridad.

¿Más tiempo o mejor producto?

Para la segunda prueba de expulsión de la noche, de nuevo en las cocinas del plató, el reto proponía a los aspirantes elegir entre disponer de más minutos o mejores ingredientes para su receta. Al ir sumando ingredientes de los propuestos por los jueces, se iba restando tiempo.

Los que perdíamos minutos éramos los espectadores bostezando mientras esperábamos a que comenzaran de una vez con la prueba puramente culinaria. Seguimos sin entender por qué todavía tienen que traer a invitados para que cocinen al mismo tiempo que los concursantes, en este caso Aurora de MasterChef Junior 8 y el chef Carlos Hernández del Río del restaurante ConSentido de Salamanca. Innecesario y agotador a esas horas de la noche.

El plato era libre, siempre que fuera "digno de Masterchef". Las propuestas han sido las siguientes:

• Tataki de atún con esferas de pimiento rojo asado y crema de boniato especiado, de Aurora. Obviamente, ni una pega.
• Pil pil de callos de bacalao montado en sifón con espinaca, crema de apiobola y coliflor quemada encurtida, de Hernández del Río. Más obviamente perfecto.
• "Del huerto a casa" de Amelicious: apiobola, calabaza y puerro glaseados, shitake y aire de hinojo. Verduras muy mal trabajadas sin sentido y sin aprovechar la cantidad de ingredientes que había cogido.
• "Coquelet repescado" de María: el ave guisada en tomate con cebollitas confitadas en aceite de romero, chips de boniato, tirabeques y espuma de boletus. Más que correcto.
• "Speedy duck" de Jose: una evolución del típico pato a la naranja marinando el magret con tomillo, ajo y aceite, espuma de salsa de naranja y patatas fritas y setas. El magret bien hecho, pero el resto era un acompañamiento fallido, y mal emplatado.
• "En busca del cep" de Meri: setas confitadas acompañadas de parmentier de patata, alcahofa y foie. Ingredientes que encajan y bien ejecutado.

El pobre plato medio improvisado de Amelicious fue el peor de la prueba, convirtiéndola en la segunda expulsada de la noche.

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El décimo programa de esta novena edición de MasterChef ha seguido con su habitual ritmo de crucero, tomándose, como siempre, las cosas con calma, y sin aparente interés por darle más vidilla a una audiencia que sigue fija en un aplatanado 15% de share.

O quizá sí pensaron que la temática de la primera prueba, poniendo el foco en Instagram, podía generar más interés, cuando la realidad es que dio la sensación de vagancia a la hora de plantearla. Con la excusa de los seguidores que tienen en la red social, los aspirantes han tenido que recrear platos capturados del perfil de varios conocidos chefs -incluyendo, faltaría más, a Jordi Cruz-, solo valiéndose del nombre y la fotografía.

Para darle algo más de complejidad, y aprovechar a meter unas cuantas cuñas de promoción poco disimulada al aceite de oliva español, se les ha obligado a integrar una elaboración con técnicas de alta cocina usando nuestro oro líquido.

• Solomillo Wellington de Gordon Ramsay. Un plato clásico, muy típico en las mesas navideñas y festivas, que el televisivo cocinero prepara a la manera tradicional recubriendo la carne con una duxelle de setas y jamón de Parma o beicon.

• Lubina al estilo malayo de Jamie Olivier. El cocinero británico prepara su pescado al horno, acompañado de una aromática combinación de ingredientes asiáticos como lemongrass, cacahuetes, chile, cilantro, hojas de lima, jengibre, salsa de soja, hojas de plátano y salsa de pescado.

• Arroz meloso de Jordi Cruz. El cocinero catalán compartió en sus redes la receta, usando una base de crema de setas para el caldo y partiendo con un sofrito de setas bien tostadito, coronando el plato con más setas, lascas de queso y trufa.

• Parmesano de cinco maduraciones en diferentes texturas y temperaturas de Massimo Bottura. Un postre complejo muy sofisticado salido directamente de la oferta gastronómica del restaurante Osteria Francescana, en el que intervienen distintas técnicas de alta cocina usando el queso italiano con distintos envejecimientos.

• Scampi alla pizzaiola de Antonino Cannavacciuolo. Un icónico plato del mediático chef italiano, con dos estrellas Michelin y jurado de la versión italiana del programa. La receta es un recuerdo a sabores de la infancia del cocinero, elaborado con cigalas o langostinos, emplatándolos sobre una base cremosa de salsa pizzaiola, con mayonesa de pulpo y adornado con aceitunas, orégano y albahaca.

• Tarta de piña flambeada de Yotam Ottolenghi. La receta original publicada en The Guardian era una adaptación de un postre mauritano, flambeada con ron. El toque final lo pone una salsa de caramelo elaborada con pasta de tamarindo.

• Pavlova de limón de Nigella Lawson. Un postre muy básico y sencillo, elaborado con una base de merengue crujiente e interior cremoso, coronada en este caso con lemon curd, nata montada y almendras laminadas tostadas.

Cocina olímpica

Para la prueba por equipos el programa se ha trasladado a la sede del COE para hacer su particular homenaje a un grupo de 70 deportistas olímpicos como despedida antes de su viaje rumbo a Tokio, donde se celebrarán en pocas semanas los JJOO de 2020, retrasados un año por la pandemia del coronavirus.

Los aspirantes se han repartido los platos de un menú diseñado por Saúl Craviotto, piragüista ganador de MasterChef Celebrity 2 y abanderado de España en Tokio junto a Mireia Belmonte. Lógicamente, tenían que ser platos equilibrados y nutritivos, pero que fueran dignos de restaurante.

• Entrante de calabacín rallado con pesto.
• Lomos de corvina braseados, sobre una base de consomé de palo cortado, con guarnición de raviolis de berenjena escalivada y remolacha.
• Pollo guisado en achiote, crujiente de su piel, puré de maíz y perlas de huitlacoche.
• Postre de bizcocho de plátano con compota de manzana y granola crujiente.

Un menú nada especialmente complicado en el que el principal problema ha sido, otra vez, el caos, los gritos, la falta de coordinación y las dificultades de muchos aspirantes por trabajar en equipo.

Expulsión con duelos al curry

De nuevo en las cocinas del plató, la expulsión de la noche se ha decidido mediante la prueba de duelos de delantales negros, enfrentándose por parejas a la elaboración de un mismo plato.

La temática del reto ha girado alrededor del curry, un término algo vago que usamos para designar una gran variedad de platos de la cocina india, guisos y salsas en los que juegan un papel especial las riquísimas especias y hierbas que son la seña de identidad de esta gastronomía. El chef invitado ha sido Iván Surinder, del restaurante Tandoor de Barcelona.

Gracias a las lecciones del chef hemos podido aprender consejos realmente útiles sobre cómo cocinar correctamente un curry y cuáles son las claves de esta cocina. Por ejemplo, la importancia de extraer el potencial aromático de las especias calentándolas antes de añadirlas al sofrito, darle tiempo a las proteínas como el pollo a cocinarse bien, o ligar muy bien las salsas y caldos para lograr una emulsión homogénea, cremosa y suave en los guisos.

La última receta ha sido un curry marinero con langostinos, que ha enfrentado a Toni y Arnau. Un fallo tan elemental como añadir vino blanco a un curry o cocinarlo como si fuera un suquet, en lugar de un plato de la India, condenaron a Toni y ha sido el último expulsado.

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